在家工作久了，偶尔会想不起同事的名字。明明非常熟悉，甚至刚刚才视频过，可以马上想起他/她的样子、表情、声音，却会在发邮件时忽然忘记，应该敲下哪个字母，以便outlook最快找出那个人的邮箱……有时绞尽脑汁也想不起来，得去回溯若干邮件，或按字母顺序笨拙试错，然后不出意外眼前一亮……啊啦啦，怎么刚刚就是想不起来呢？
还有一种情况是现场遇到新朋友，彼此自报家门后，转身就把人名给忘了。哪怕后来相谈甚欢，记得他/她的言谈举止，音容笑貌，就是死活想不起名字，才意识到为什么会有名片这种东西，要么及时主动加个微信也行啊。
一个简单的解释是：你不够用心，没有熟悉到那个程度。那为啥就名字需要特别用心？明明其他很多方面，都毫不费力就记住了。今天没事儿上网查了查，原来这种现象十分普遍，而且早被专家研究过了，从人的记忆模式到名字的特殊属性，了解以下事实，你可能会像加州大学戴维斯分校的记忆项目负责人Charan Ranganath一样感叹：能记住（名字）才是奇迹啊！
- 人的记忆是有逻辑的，而名字没有。逻辑就是关联性。
比如你新认识一个人，可能会想起跟他长得相似的某个老朋友；听到他的工作或专业，马上联想起你以前对这个领域的了解；他随口说起一道菜或一部电影，你又可能因为这与你的意见相同或向左而留下某种印象。等等。
名字呢？爹妈可能在你还没出生时就选好了，跟你长啥样，以后会做什么，性格特征、兴趣爱好，统统无关。是特别空洞和随机的一件事。如果有人跟你说，我们小区新来个叫静静的，其它啥也不提，这个静静是条狗，也说不一定。
- 名字本身无意义，而人的脑容量是有限的。
这个常见于欧美人名，比如Tom，Jerry，Kate，Mary。以前曾经有意义，因为重复太多，早已失去关联。这点中文名稍微好点儿，比如某人看上去其貌不扬，开口却说：我叫林帅哥，被人记住的概率应该比叫别的高些。
但换个角度，因为名字太生疏，也会增加记忆难度。比如欧美人的姓，就像中国人的名，五花八门，没有规律，加上文字由字母组成，常常你听到了却拼写不出，或者看到了却不知怎么读。以前没听过，可能当下记住了，但总的听太少，过后却也容易忘。
- 交流越频繁，名字使用的频率越少。这主要体现在两方面：
其一还是脑容量问题。认识新朋友时，忙着互相了解，交流真正有意义的东西，花在死记硬背名字上的功夫自然少了，所以名片有用；即使放到数码时代，也比主动交换电话号码或社交媒体账号等，来的更加友好自然。
其二是记忆堆栈问题。彼此越熟悉，名字的记忆层级就会越低，变成像吃饭穿衣那么自然。熟门熟路，不需要门牌号也能找到。这时候忽然问起门牌号，反而需要想半天。
- 人的听觉记忆一般不如视觉和触觉，而名字大多是在与人照面时由耳朵最先获知。
这也跟第一条的逻辑性有关。因为声音可以不经过大脑直接作用于前额叶——就是说为什么音乐不分国界——而视觉和触觉的感知，都需要大脑一个反射过程，以速度换深度。
小孩看到火会好奇去摸，听到打雷会不自觉哆嗦，都是这个道理。
知道了以上“为什么老记不住名字”的原因，对症下药，也可以帮助我们尽量减少这方面的问题。比如：
- 初次见面，可以让对方把名字拼写一遍，同时自己心里比划，增强视觉记忆和初始频率；
- 一边交流一边留意把名字往这个人特质上靠，主动寻找关联记忆，比如这个Tom一点儿也不像Jerry，竟然穿着白衬衫——这个对自己有意义就行，无需旁人明了。
- 交流中有空就反省下，是不是把对方名字忘了？越早反省越多机会弥补。
- 熟门熟路那种，好像真的没有办法——这个我自己坦白一下，很可能因为很久没有主动想起过人家。
比如：办公室10个James，8个David，我的确没有一一用心去记他们的姓氏……我觉得更好的解决办法，可能是设置outlook对名字搜索，而不是按首字母（姓氏）排序……
参考：
1. Abrams L. & Davis D. K. (2017). Competitors or teammates: How proper names influence each other. Current Directions in Psychological Science, 26, 87-93.
2. Jamie Ducharme. Why You Forget Names Immediately—And How to Remember Them. Time, Health, Mental Health/Psychology. July 26, 2018.
3. Bigelow J. & Poremba A. (2014). Achilles’ Ear? Inferior Human Short-Term and Recognition Memory in the Auditory Modality. PLoS ONE 9(2): e89914.
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